Jak wynika z badań opublikowanych w "Journal of Climate", wyjątkowo silne El Niño z lat 1876-1878 towarzyszyło globalnej klęsce głodu, która mogła pochłonąć ok. 50 mln istnień w Azji, Ameryce Południowej i Afryce. Dziś świat znów szykuje się na kolejny epizod tego zjawiska, choć eksperci nie przewidują powtórki tamtej skali.