Studiomaster Club XS10+ i XS16+

Analogowe miksery z odtwarzaczem USB/SD/MP3

Jedną z najważniejszych grup produktowych w ofercie brytyjskiej marki Studiomaster obchodzącej w tym roku 50-lecie swojej działalności, są miksery. W ofercie znajdziemy bardzo różne modele, zarówno cyfrowe, jak i analogowe, przeznaczone do zastosowań live, instalacyjnych, DJ-skich. W tym portfolio produktowym, szczególne miejsce zajmuje seria Club XS+, kompaktowych i niedrogich konsolet z odtwarzaczem i efektami DSP.

W tym artykule przyjrzymy się bliżej dwóm modelom, XS10+ oraz XS16+, które dobrze charakteryzują całą serię urządzeń.

Łącznie do dyspozycji klientów jest dostępnych sześć modelu wchodzących w skład rodziny produktów Club XS+. Są to model XS5+, XS6+, XS8+, XS10+, XS12+ oraz XS16+, liczba w nazwie określa ile kanałów ma każdy z nich. Mamy tu do czynienia z kompaktowymi mikserami, które doskonale sprawdzą się w wielu różnych zastosowaniach – poczynając do klubów (jakby zgodnie z ich nazwą), mniejszych sal koncertowych, sal prób, instalacji, zestawów live mniejszych składów, placówek edukacyjnych itp. Są to analogowe miksery, wyposażone w cyfrowe rozwiązania. Na pokładzie znajdziemy zatem procesor efektów, odtwarzacz plików mp3 (z kart SD, albo nośników USB), czy Bluetooth, umożliwiający odtwarzanie dźwięku ze telefonów, tabletów i innych urządzeń mobilnych. Bogate wyposażenie wskazuje także na potencjalne zastosowania omawianych konsolet, bowiem mają one pełnić rolę takich kompaktowych, przenośnych kombajnów roboczych, które obsłużą mniejsze i bardziej kameralne wydarzenie – zarówno muzyczne, jak i łączące słowo mówione z podkładem – np. spektakl, prezentację itp. Całe show można nagrać, w postaci stereofonicznego pliku mp3. Ma to dużą zaletę, bowiem często zdarza się, iż ma miejsce interesujące wydarzenie, ale nikt nie pomyślał o jego nagraniu czy też nie ma do tego celu odpowiedniego wyposażenia. Mając choćby nieduży mikser, ale z funkcją nagrywania sumy, możemy w łatwy sposób utrwalić występ czy spotkanie i to w znakomitej jakości, dzięki czemu później taki zapisany materiał może być częścią materiału wideo lub podcastu. Seria Club XS+ pozwala na zapis na kartach SD oraz nośnikach USB, a więc przede wszystkim na pendrivach – łatwo i skutecznie!

Mikser Studiomaster Club XS16+ widok konsolety z góry pokazuje typową dla modeli analogowych cechę – każdy parametr ma swój własny regulator, a obsługa jest bardzo prosta.

Konsolety są faktycznie kompaktowe (największa z nich, XS16+ waży 7,3 kg), ale przy tym solidnie wykonane, co gwarantuje trwałość i niezawodność, a to w przypadku urządzeń, które będą na przykład często podróżować jest bardzo istotne. Design jest dość klasyczny, podobnie kolorystyka. Każdy, kto miał do czynienia z analogowymi mikserami od razu będzie wiedział jak je obsłużyć, bo sam panel jest już adekwatnie instrukcją obsługi. Oczywiście mamy tu kilka specyficznych rozwiązań, którym poświęcimy więcej uwagi w dalszej części tekstu. jeżeli zaś komuś w tym momencie nasunie się pytanie o sens pracy z analogowymi konsoletami w naszych, mocno cyfrowych czasach, to warto spróbować na nie odpowiedzieć. Technologia analogowa ma wciąż bardzo wiele do zaoferowania w zastosowaniach audio – przynosi liczne walory brzmieniowe, które są stale pożądane, a w przypadku sprzętu analogowego są po prostu jego naturalną cechą. W świecie cyfrowym muszą być emulowane na bazie DSP, o czym wie każdy, kto na co dzień używa konsolet cyfrowych, w których często znajdziemy algorytmy naśladujące zachowanie realnych układów analogowych. Kolejnym argumentem jest prostota obsługi i przyjazność interfejsu użytkownika. Cyfrowe konsolety mają na ogół znacznie więcej funkcji, bo łatwo je implementować mając mocny procesor na pokładzie, ale wiele z nich dostępnych jest poprzez menu edycyjne. Tymczasem mikser analogowy ma wszystko na wierzchu, każdy parametr ma swój potencjometr, tłumik, przełącznik. Gwoli ścisłości – to nie jest dyskusja analog vs cyfra, tylko stwierdzenie, iż dziś mamy wybór i każdy znajdzie dla siebie rozwiązanie, które najbardziej odpowiada potrzebom.

Oba modele serii Club XS+ są pod wieloma względami tożsame, mają taki sam DSP, te same możliwości nagrywania na kartę SD i pendrive, odtwarzania przez Bluetooth. Identyczne są parametry techniczne – różni je liczba kanałów – każdy z nich ma po dwa stereofoniczne, tylko z wejściami liniowymi oraz 6 (XS10+), względnie 12 (XS16+) kanałów monofonicznych z wejściami mikrofonowymi i liniowymi. I właśnie nim spróbujmy się bliżej przyjrzeć. W przypadku wejść mikrofonowych (o czułości regulowanej w zakresie od 6 dB do 50 dB) możemy globalnie włączyć zasilanie Phantom. W przypadku wejść liniowych (w tym wypadku symetrycznych) zakres czułości wynosi od 10 dB do 34 dB. Poziom szumu własnego jest bardzo niski, -100 dB, zaś stosunek sygnału do szumu wynosi 80 dB. Ciekawostką jest to, iż każdy kanał monofoniczny ma także własny kompresor – z regulowanym stopniem kompresji, co w wielu sytuacjach ułatwi uzyskanie adekwatnych proporcji różnych źródeł. W razie potrzeby możemy włączyć filtr odcinający poniżej 80 Hz. Ponadto na każdym kanale znajduje się trzypasmowy korektor. Częstotliwości pasm są stałe i wnoszą 45 Hz, 2,5 kHz oraz 12 Hz, zaś użytkownik może jedynie określić ich tłumienie / podbicie w zakresie +/-15 dB.

Ściana tylna miksera Club XS16+

Na kanałach mamy także potencjometry określające poziom wysyłki i potencjometry poziomu z jakim sygnał z danego źródła wchodzi do pokładowego DSP.

W zależności od modelu, miksery CLUB XS mają jedną szynę AUX (modele od CLUB XS 6+ do XS 12+), lub dwie szyny AUX w przypadku wariantu CLUB XS 16+. Dodatkowo, dzięki odpowiedniemu wyjściu, również szyna DSP może pełnić funkcję szyny AUX.

Znajdziemy tutaj oczywiście również regulację panoramy dla wszystkich kanału. W modelu CLUB XS 16+ znajduje się również przycisk Listen mający taką funkcję jak Solo, a każdy kanał można także całkowicie wytłumić przyciskiem Mute. Czerwona dioda LED Peak, umieszczona nad tłumikiem, zapala się, gdy sygnał na kanale jest 3 dB poniżej przesterowania.

Kanały stereofoniczne nie posiadają regulacji czułości (ale można indywidualnie przełączać między poziomami -10 dB

i +4 dB), a do dyspozycji użytkownika są również korektory dwupasmowe (60 Hz i 12 kHz). Dodatkowo, pierwszą parę wejść można przełączyć na sygnał z karty SD, pendrive USB lub Bluetooth. Omawiane modele mają także po parze niesymetrycznych gniazd RCA – wejściu na zewnętrzne urządzenie odtwarzające (to łącze jest zdublowane jako stereofoniczny jack 3,5 mm) oraz wyjściu dla potrzeb urządzenia nagrywającego.

Miksery serii Club XS+ są zatem bogato wyposażone jak na tak kompaktowe modele, a wiąż nie opuściliśmy części analogowej – na jej końcu znajduje się stereofoniczne wyjście, którego poziom regulujemy pojedynczym tłumikiem sumy. Obok symetrycznych łącz XLR (Main Mix) mamy także niesymetryczne TS 6,3 mm (Control Room) – jest także gniazdo słuchawkowe z osobną regulacją poziomu.

Studiomaster Club XS10+ jest mniejszym modelem, ale charakteryzującym się tymi samymi cechami i wyposażeniem.

DSP (który opcjonalnie możemy aktywować dzięki przełącznika nożnego) oferuje 16 efektów, przy czym wybór konkretnego z nich odbywa się dzięki obrotowego przełącznika – użytkownik ma dostęp tylko do jednego z parametrów poszczególnych algorytmów, na przykład czas wybrzmienia pogłosu, opóźnienie. Dostępne są przede wszystkim typowe efekty, jak kilka pogłosów (hall, room, płyta, sprężyna itp.), dwa opóźnienia, chorus, flanger, phaser. Co, do zrealizowania mniejszego wydarzenia, bez kosmicznych wymagań, w zupełności wystarczy – a do dyspozycji są również wyjścia AUX, w ilości uzależnionej od danego modelu.

Odtwarzanie z karty SD, czy pendrive’a odbywa się dzięki sześciu, niewielkich przycisków umieszczonych pod wyświetlaczem. Pierwszy przycisk pozwala na wybór trybu – odtwarzania z nośników danych, odtwarzania Bluetooth, nagrywania, nagrywania głosu, pozostałe pięć obsługuje funkcje startu/pauzy, zatrzymania, powtarzania i skoku do poprzedniego/następnego utworu.

Omawiane konsolety charakteryzują się dobrymi parametrami, w szczególności jeżeli chodzi o jakość dźwięku. Pasmo przenoszenia pokrywa zakres do 10 Hz do 20 kHz (+1/-3 dB), poziom zniekształceń harmonicznych jest mniejszy niż 0.1%. To sprawia, iż zakres potencjalnych zastosowań jest naprawdę szeroki i w każdym z nich XS16+, czy też jego nieco mniejszy brat sprawdzą się doskonale.

Jedyną różnicą jest mniejsza o połowę liczba kanałów monofonicznych.

Podsumowanie
Nie ulega wątpliwości, iż w szeroko rozumianej branży audio, nagłośnieniowej wciąż jest miejsce dla kompaktowych mikserów analogowych – takich modeli jest na rynku całkiem sporo i cieszą się zainteresowaniem potencjalnych nabywców. Seria Club XS+ firmy Studiomaster jest bardzo ciekawą propozycją, bowiem funkcjonalność konsolety analogowej poszerzono o możliwości wychodzące naprzeciw potrzebom współczesnych odbiorców. Mamy zatem prosty, ale bardzo przydatny procesor efektów, z kilkunastoma algorytmami, gniazda na karty SD i nośniki USB, z możliwością odtwarzania z nich plików audio, ale także nagrywania sumy miksera. I wreszcie Bluetooth, dziś powszechnie używany do bezprzewodowej transmisji dźwięku z urządzeń mobilnych.

Całość ma atrakcyjny, klasyczny design, jest solidnie wykonana i charakteryzuje się dobrymi parametrami. Jak na kompaktowe urządzenie oferuje także odpowiedni komfort obsługi – klasyczne tłumiki i dobrze dobrane gałki potencjometrów są po prostu wygodne. Mając choćby minimalne doświadczenie w pracy z mikserami, bez problemu od razu zorientujemy się jak obsługiwać te modele – w zasadzie choćby nie będzie potrzebna instrukcja obsługi. Ale największy plus jest taki, iż w jednej obudowie otrzymujemy adekwatnie wszystko – mikser, kompresory na kanałach monofonicznych, DSP, możliwość nagrywania i odtwarzania z nośników (kart SD i pendrive’a), obsługę Bluetooth. Gdy istotną kwestią jest kompaktowość i mobilność setupu, a do obsłużenia jest nieduże wydarzenie, taka konsoleta jest rozwiązaniem idealnym.

Studiomaster Club XS10+ oraz XS16+ znajdą swoje miejsce w mniejszych klubach, domach kultury, placówkach edukacyjnych, salach prób, instalacjach stałych, centrach korporacyjnych i konferencyjnych, i w wielu innych instalacjach stałych czy systemach mobilnych. W zależności od potrzeb można z tej oferty wybrać mikser z najbardziej odpowiednią liczbą wejść, poczynając od pięciu, na szesnastu kończąc. Szukając niedużego, analogowego miksera, który oferuje znakomity stosunek jakości do ceny i zapewnia intuicyjną obsługę, na pewno warto mieć omówione modele na oku.

TEKST: Dariusz Mazurowski, „AVIntegracje”