Robotyczny nos w destylarni: Bacardi wykorzystuje zaawansowaną robotykę do wykrywania wycieków etanolu

Bacardi, we współpracy z National Manufacturing Institute Scotland (NMIS), rozpoczęło 15 grudnia 2025 roku pionierskie testy z wykorzystaniem robota Spot od Boston Dynamics do monitorowania magazynów dojrzewającej whisky. Robot, pieszczotliwie nazwany przez zespół “Royal Bark-la”, został wyposażony w specjalistyczny zestaw sensorów opracowany przez NMIS, który pozwala na wykrywanie par etanolu i identyfikację potencjalnych wycieków z beczek.

Eksperyment przeprowadzono w centrum dojrzewania John Dewar & Sons w Poniel pod Glasgow, gdzie robotyczny pies poruszał się po wyznaczonej ścieżce, wykorzystując sensor zamontowany na ramieniu wydrukowanym w 3D. Celem projektu jest automatyzacja procesu kontroli tzw. “angel’s share” (naturalnego odparowywania alkoholu), który tradycyjnie wymaga czasochłonnej pracy manualnej i jest podatny na błędy ludzkie. Angus Holmes, Whisky Category Director w Bacardi, podkreśla: “Rzemiosło i dziedzictwo pozostają w sercu naszej produkcji, ale istnieje ogromny potencjał innowacji i technologii, aby uczynić branżę bardziej wydajną i opartą na danych”. Wczesne wyniki testów są obiecujące, co otwiera drogę do wdrożenia stałego systemu monitoringu opartego na robotach zintegrowanych z czujnikami, co może zrewolucjonizować standardy bezpieczeństwa i efektywności w przemyśle alkoholowym.​

Projekt, wspierany również przez Scotch Whisky Research Institute (SWRI), ma szersze implikacje – opracowana technologia autonomicznej inspekcji może znaleźć zastosowanie w innych sektorach przemysłowych, takich jak chemiczny czy energetyczny. Andrew Hamilton, szef Digital Process Manufacturing Centre (DPMC) w NMIS, zaznacza, iż celem jest walidacja zestawu sensorów i sprawdzenie, czy roboty mogą przejąć rutynowe zadania inspekcyjne. Kolejnym krokiem będzie przetestowanie sensorów wbudowanych bezpośrednio w korpus robota, co ma zapewnić większą niezawodność i funkcjonalność w trudnych warunkach magazynowych.​

Bacardi, będące największą prywatną firmą spirytusową na świecie, od ponad 25 lat zarządza pięcioma destylarniami w Szkocji, stale inwestując w nowoczesne technologie zmniejszające wpływ na środowisko. Testy w Poniel to dowód na to, jak tradycyjna branża whisky adaptuje rozwiązania Przemysłu 4.0, łącząc wiekowe receptury z najnowszą robotyką.