3 tygodni temu
Intel przyspiesza inwestycje w litografię najnowszej generacji. Według analityków firma zwiększyła zamówienia na maszyny High NA EUV od ASML, aby przygotować się do startu procesu 14A. Stawką jest przyszłość działu foundry i utrzymanie konkurencyjności wobec TSMC oraz Samsunga.
Intel sięga po „świętego Graala” litografii
High NA EUV to technologia, która ma zrewolucjonizować rynek półprzewodników. Oferuje większą precyzję i lepsze odwzorowanie niż dotychczasowe systemy EUV, co pozwala zejść poniżej granicy 2 nm. Sprzęt ten jest jednak niezwykle drogi, bo cena jednej maszyny sięga około 370 mln USD.
Intel zwiększył liczbę zamówionych maszyn High NA EUV z jednej do dwóch, co czyni go jednym z głównych wczesnych klientów ASML. Dodatkowo firma podniosła także liczbę zakupionych urządzeń low-NA EUV, z 3 do 5 sztuk.
Proces Intel 14A w centrum strategii
Wszystko wskazuje na to, iż dodatkowe maszyny mają obsłużyć rozwój procesu Intel 14A, zaplanowanego jako najważniejszy w ofercie Intel Foundry Services (IFS). Nowa technologia, odpowiadająca ok. 1,4 nm, ma być fundamentem dla przyszłych kontraktów produkcyjnych.
Intel otwarcie przyznaje, iż jeżeli 14A nie znajdzie szerokiego zainteresowania klientów, firma ograniczy ambicje w rywalizacji na najbardziej zaawansowanych węzłach. To sprawia, iż inwestycja w High NA EUV staje się dla koncernu projektem „być albo nie być”.
Globalny wyścig z TSMC i Samsungiem
Intel nie jest jedyną firmą, która przygotowuje się do wdrożenia High NA EUV. Po taką maszynę sięgnęły też TSMC, Samsung i SK Hynix, widząc w niej drogę do utrzymania przewagi technologicznej w produkcji układów logicznych i pamięci.
Z kolei dla ASML dodatkowe zamówienia oznaczają przyspieszenie przychodów z nowej linii produktów. Według prognoz w 2027 roku liczba dostarczonych High NA EUV wzrośnie z 8 do 10 sztuk, z czego po dwie trafią do Intela i SK Hynix.
Zakup kolejnych maszyn High NA EUV przez Intela to jasny sygnał, iż firma koncentruje wszystkie siły na procesie 14A. To najbardziej ryzykowny, ale i najbardziej ambitny krok w strategii IFS. jeżeli 14A okaże się sukcesem, Intel ma szansę wrócić do grona liderów technologicznych.
