Funkcje zdrowia słuchu słuchawek AirPods Pro firmy Apple są tak dobre, jak brzmią

We wrześniu firma Apple ogłosiła trzy nowe, ważne funkcje poprawiające zdrowie słuchu w słuchawkach AirPods Pro 2, w tym funkcjonalność aparatu słuchowego klasy klinicznej, badanie słuchu i solidniejszą ochronę słuchu. Wszystkie trzy zostaną udostępnione w przyszłym tygodniu wraz z wydaniem iOS 18.1 może oznaczać przełomowy moment na rzecz świadomości zdrowia słuchu. Apple niedługo zamieni najpopularniejsze na świecie słuchawki douszne w dostępny bez recepty aparat słuchowy.

Oznacza to również, iż niedługo wkroczymy w erę, w której będziemy musieli oswoić się z osobami noszącymi słuchawki douszne przez cały czas. Panuje przekonanie, iż zostawianie słuchawek w uszach podczas rozmowy z innymi ludźmi jest niegrzeczne. Tryb przezroczystości w wielu współczesnych słuchawkach brzmi całkowicie naturalnie i realistycznie, a mimo to ciągle zdejmuję słuchawki, aby pokazać komuś, iż ma moją niepodzielną uwagę. Ten sposób myślenia musi się zmienić, gdy popularne słuchawki douszne zaczną pełnić podwójną rolę jako aparaty słuchowe. To skuteczny sposób na zmniejszenie piętna, które jest zbyt powszechne w przypadku aparatów słuchowych, ale zmiana ta wymaga czasu.

W ciągu ostatnich kilku dni mogłem podejrzeć funkcje Apple dotyczące zdrowia słuchu. Czasami przeżycie to było intensywne emocjonalnie. Jestem osobą, która dorastała z Discmanem i iPodem przyczepionym do biodra i przez dziesięciolecia byłem na niezliczonych koncertach. Ja też nie byłam u audiologa mniej więcej od 2018 roku. To wcale nie jest niezwykłe; Apple twierdzi, iż 80 procent dorosłych w USA nie poddawało się badaniu słuchu od co najmniej pięciu lat. Przeprowadzenie testu bezpośrednio na iPhonie to pewny sposób na poprawę tej tendencji.

Czy wiesz, iż są ludzie, którzy już byli wymiana zatyczek do uszu na słuchawki AirPods Pro na koncertach? Aż do tej jesieni Apple nigdy nie popierał takiego zastosowania ani nie reklamował swoich słuchawek dousznych jako środków ochrony słuchu. Firma wiedziała, iż ​​ludzie to robią, ale milczała na ten temat.

To się teraz zmieniło. Dzięki systemowi iOS 18.1 i niedługo udostępnionej aktualizacji systemu sprzętowego słuchawek AirPods słuchawki AirPods Pro 2 będą przez cały czas zapewniać ochronę słuchu w trybach redukcji szumów, przezroczystości i adaptacyjnych trybach audio. Nie ma „trybu koncertowego” ani konkretnego ustawienia do przełączania. Można to traktować jako rozszerzenie istniejącej już opcji redukcji głośnych dźwięków. Ochrona słuchu jest domyślnie włączona, a Apple twierdzi, iż „całkowicie nowy wielopasmowy algorytm o wysokim zakresie dynamiki” pomaga zachować naturalny dźwięk koncertów i innych wydarzeń na żywo.

To, którego trybu słuchania użyjesz podczas koncertów, zależy od osobistych preferencji. Odkryłem, iż adaptacyjny dźwięk działa dobrze, ponieważ pozwala dostosować, czy wolisz większą redukcję szumów, czy więcej przejścia. Jednak choćby w trybie pełnej przejrzystości aktywny jest pewien poziom ochrony słuchu. Im większa redukcja szumów, tym dłużej możesz przebywać w stosunkowo głośnym otoczeniu.

Istnieją ograniczenia możliwości AirPods Pro 2; Ochronniki słuchu Apple nie są przeznaczone do ochrony przed wyjątkowo głośnymi, nagłymi dźwiękami, takimi jak wystrzały, sztuczne ognie czy młot pneumatyczny. Długotrwały hałas powyżej 110 dBa jest również zbyt duży dla słuchawek dousznych. Niektóre kluby i koncerty zdecydowanie mogą przekroczyć ten próg, więc bądź czujny.

Podczas wykonywania testu słuchu Apple będziesz potrzebować spokojnej przestrzeni. Zanim zaczniesz, Twój iPhone przeprowadzi szybką analizę dopasowania końcówek dousznych i hałasu otoczenia, aby upewnić się, iż wszystko jest gotowe. Wszystkie te funkcje poprawiające zdrowie słuchu są skalibrowane pod kątem standardowych silikonowych końcówek Apple, więc jeżeli używasz końcówek innych firm (w tym piankowych), nie ma gwarancji, iż uzyskasz optymalne wrażenia. Po rozpoczęciu testu wystarczy dotknąć ekranu, gdy usłyszysz dowolną z sekwencji trzech sygnałów dźwiękowych.

Jest kilka kluczowych rzeczy, które warto wiedzieć o teście słuchu Apple. Po pierwsze, została zaprojektowana w taki sposób, iż nie można jej przewidzieć ani rozegrać. Test może odtwarzać dowolną częstotliwość w dowolnym momencie, więc nie ma dwóch takich samych. Apple najpierw testuje lewe ucho i żałuję, iż nie wiedziałem o tym wchodząc do środka: jest całkowicie normalne nic nie słyszeć przez kilka sekund na raz. To właśnie w tych momentach, gdy mijało pięć, sześć, a choćby 10 sekund bez wyraźnej sekwencji dźwięków, zaczynałem czuć się dość niespokojny.

Moja najlepsza rada to unikać zastanawiania się, czy ty powinien słyszeć coś w danym momencie i zamiast tego skupiać się na pojawiających się tonach. Niektórzy potrafią być niesamowicie słabi. Istnieją wskazówki wizualne, które informują, iż test przez cały czas się toczy, choćby w ciszy — najbardziej oczywistym z nich jest duży okrąg animowany na ekranie przez cały proces. (Zauważysz także wskaźnik postępu dla wszystkich ucha, który wypełnia się w miarę brania.)

Zrobiłem test dwa razy w odstępie kilku dni, a moje wyniki dla obu uszu mieszczą się w kategorii „Ubytek słuchu niewielki lub żaden”. Niedawno skończyłem 40 lat, więc to przyjmę. Ale dowiedziałam się też, iż z biegiem lat moje lewe ucho zdecydowanie straciło nieco więcej niż prawe, czego nigdy nie zauważyłem na co dzień.

Niewielka różnica między moimi dwoma testami to dokładnie margines, jakiego Apple oczekuje od osób, które wykonują test wielokrotnie. Wyniki są przechowywane w aplikacji Zdrowie, skąd możesz wyeksportować poszczególne badania (lub wszystkie) w formacie PDF. Oto jak wygląda jeden z moich wykresów:

Możesz także importować wykresy z badań przeprowadzonych u protetyka słuchu. Dane te służą do konfigurowania funkcji aparatu słuchowego.

Test słuchu Apple trwa tylko około pięciu minut, ale wydawało się, że… długi pięć minut dla mnie i wszystkich, którym pozwoliłem spróbować. Powtórzę: prawdopodobnie dzieje się tak dlatego, iż minęło zbyt dużo czasu, odkąd wielu z nas to robiło. Drugi raz nie był tak stresujący. Zdecydowanie widzę, iż test słuchu cieszy się popularnością na TikToku i innych mediach społecznościowych, co wydaje się świetną rzeczą podnoszącą świadomość wszystkich.

Dla osób w wieku 18 lat i starszych z łagodnym lub umiarkowanym ubytkiem słuchu AirPods Pro 2 mogą teraz służyć jako aparat słuchowy klasy klinicznej. Po włączeniu możesz także włączyć ustawienie „Media Assist”, które wykorzystuje wyniki badania słuchu do optymalizacji dźwięku muzyki, rozmów telefonicznych i treści wideo.

W menu ustawień możesz używać suwaków, aby precyzyjnie dostroić wzmocnienie, ton i balans funkcji aparatu słuchowego. Opcje te są również dostępne za pośrednictwem Centrum sterowania na iPhonie, iPadzie lub komputerze Mac. Podobnie jak przesuwanie palca po wsporniku AirPods Pro 2 w celu regulacji głośności, możesz użyć tego samego gestu do sterowania wzmocnieniem, gdy aktywny jest tryb aparatu słuchowego.

Możliwość używania słuchawek Apple za 250 dolarów jako aparatu słuchowego to ogromna zaleta dla tych, którzy mogą skorzystać z tej możliwości. Ale nie będą odpowiednie dla wszystkich. Osoby z poważniejszym ubytkiem słuchu przez cały czas będą musiały szukać innych rozwiązań. Główną zaletą AirPods Pro 2 jest żywotność baterii: wytrzymują około sześciu godzin z włączonym aparatem słuchowym, co nie równa się temu, co można uzyskać w przypadku wielu aparatów słuchowych dostępnych bez recepty i na receptę.

Jest to jednak kamień milowy i wydaje się nieuniknione, iż Samsung, Google i inni giganci technologiczni dość gwałtownie pójdą w ślady Apple. Jestem za tym, choćby jeżeli wydaje Ci się dziwne, iż funkcjonalność aparatów słuchowych stała się najnowszym polem wyboru umożliwiającym zablokowanie ekosystemu. Długo opłakiwaliśmy utratę gniazda słuchawkowego. Dzięki takim postępom i wkładkom dousznym pomagającym poprawić jakość życia tak wielu ludzi, w końcu zaczynamy widzieć wartościowe korzyści.

Fotografia: Chris Welch / The Verge