2 godzin temu
W ramach trwających przygotowań NASA potwierdza kwietniowy termin startu misji Artemis II – pierwszej załogowej wyprawy w okolice Księżyca od 1972 roku. Decyzję o przesunięciu startu na wiosnę 2026 r. (z pierwotnie planowanego września 2025) agencja podjęła w grudniu 2024 roku, po zakończeniu analizy problemów z osłoną termiczną kapsuły Orion, która – jak potwierdzili inżynierowie – nie zostanie wymieniona, ale wykorzystana w obecnej formie przy zmodyfikowanej trajektorii powrotu. Mimo opóźnienia, przygotowania w Kennedy Space Center wchodzą w decydującą fazę, a misja stanie się poligonem doświadczalnym nie tylko dla astronautów, ale także dla cywilnych technologii komunikacyjnych dostarczanych przez gigantów IT, takich jak Cisco i Amazon.
Kluczowym powodem przesunięcia daty startu były przedłużające się analizy osłony termicznej statku Orion. Podczas bezzałogowej misji Artemis I w 2022 roku materiał ablacyjny (Avcoat) zachował się w sposób nieoczekiwany, tracąc fragmenty zwęglonej powłoki w trakcie ponownego wejścia w atmosferę. Po miesiącach badań niezależny zespół ekspertów i inżynierów NASA podjął decyzję o niewymienianiu osłony w egzemplarzu przeznaczonym do lotu załogowego. Zamiast tego agencja zmodyfikuje profil wejścia w atmosferę, aby zminimalizować ryzyko. Administratorzy NASA podkreślają, iż bezpieczeństwo czteroosobowej załogi pozostaje priorytetem, a dodatkowy czas pozwolił również na dopracowanie systemów kontroli środowiska i podtrzymywania życia (ECLSS), w których wykryto usterki elektroniki.
Artemis II będzie przełomowa nie tylko z perspektywy eksploracji kosmosu, ale także adaptacji komercyjnych technologii IT w warunkach “deep space”. Na pokładzie Oriona znajdzie się demonstrator technologiczny Callisto, opracowany przez Lockheed Martin we współpracy z Amazonem i Cisco. System ten wykorzystuje zmodyfikowaną wersję asystenta Alexa oraz platformę wideokonferencyjną Webex, działającą na tabletach iPad. Celem jest przetestowanie możliwości komunikacji głosowej i wideo w czasie rzeczywistym (lub z minimalnym opóźnieniem) na dystansie ponad 380 tys. kilometrów od Ziemi, bez dostępu do tradycyjnego Internetu. Cisco opracowało w tym celu autorskie rozwiązania buforujące, które mają radzić sobie z opóźnieniami wynikającymi z odległości, co dla branży telekomunikacyjnej stanowi cenne doświadczenie w budowaniu odpornych sieci.
Mimo zmiany daty na kwiecień 2026, prace w Centrum Kosmicznym im. Kennedy’ego na Florydzie przyspieszają. Zespoły naziemne przygotowują się do tzw. rolloutu, czyli transportu w pełni zintegrowanej rakiety Space Launch System (SLS) z kapsułą Orion na platformę startową 39B. Operacja ta, planowana na styczeń-luty 2026 roku, będzie kluczowym testem dla systemów naziemnych i procedur odliczania. Misja Artemis II ma potrwać około 10 dni i zabierze załogę (Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch oraz Jeremy Hansen) w podróż wokół Księżyca, przecierając szlak dla lądowania na Srebrnym Globie w ramach misji Artemis III, w tej chwili planowanej na połowę 2027 roku.
