Vodafone i Three otrzymały zgodę na utworzenie największego operatora telefonii komórkowej w Wielkiej Brytanii po tym, jak zobowiązały się do rozwiązania problemów związanych z modernizacją sieci i podwyżkami cen. Proponowana fuzja o wartości 16,5 miliarda funtów (około 20,9 miliarda dolarów) była zatwierdzone w czwartek przez Urząd ds. Konkurencji i Rynków (CMA). po miesiącach kontroli regulacyjnej i oczekuje się, iż zakończy się w pierwszej połowie 2025 r.
„Po dokładnym rozważeniu dowodów, a także obszernych opinii, które otrzymaliśmy, uważamy, iż fuzja prawdopodobnie zwiększy konkurencję w brytyjskim sektorze telefonii komórkowej i powinna zostać dopuszczona do kontynuacji – ale tylko pod warunkiem, iż Vodafone i Three zgodzą się na wdrożenie proponowanych przez nas środków ” – oznajmił w oświadczeniu Stuart McIntosh, przewodniczący grupy dochodzeniowej prowadzącej dochodzenie antymonopolowe.
Zatwierdzenie było uzależnione od podpisania przez obie firmy wiążących zobowiązań do zainwestowania miliardów w rozbudowę połączonej sieci 5G w ciągu najbliższych ośmiu lat. Umowa nakłada także na nowy podmiot obowiązek ograniczenia niektórych stawek w telefonii komórkowej i zaoferowania operatorom wirtualnych sieci komórkowych ustalonych warunków umownych na okres trzech lat, w odpowiedzi na wcześniejsze obawy CMA iż połączenie mogłoby zaszkodzić konkurencji i doprowadzić do wyższych cen dla klientów.
Plan połączenia dwóch z czterech największych operatorów komórkowych w kraju był taki po raz pierwszy ogłoszono w 2023 ri po ukończeniu utworzy sieć obejmującą 27 milionów klientów. Vodafone będzie właścicielem 51 procent połączonego podmiotu, a po trzech latach oczekuje się, iż wykupi pozostałe 49 procent. Transakcja jest następstwem podobnych fuzji na dużą skalę między firmami takimi jak Orange i T-Mobile w 2010 rokuI Virgin Mobile i O2 w 2021 r.
