Czy filiżanka kawy może wpływać na długość życia naszych komórek? Najnowsze badania zespołu z Queen Mary University of London ujawniają, iż kofeina może aktywować jeden z najstarszych mechanizmów energetycznych w biologii komórki.
Zespół naukowców z laboratorium Cellular Ageing and Senescence zbadał wpływ kofeiny na komórki drożdży Schizosaccharomyces pombe, organizmu modelowego zaskakująco podobnego do ludzkiej komórki pod względem szlaków regulacyjnych. Wyniki pokazały, iż kofeina aktywuje AMPK, czyli tzw. komórkowy wskaźnik paliwa. AMPK jest enzymem odpowiedzialnym za przywracanie równowagi energetycznej w komórce w warunkach stresu, głodu lub niskiego poziomu ATP.
Kofeina uruchamia wiele ważnych procesów
Opisane obszernie w artykule odkrycie pokazuje, iż kofeina nie wpływa bezpośrednio na dobrze znany szlak TOR, jak sądzono wcześniej. Zamiast tego działa pośrednio przez AMPK, co zmienia sposób, w jaki interpretujemy jej biologiczne działanie. Ten ewolucyjnie zachowany mechanizm działa zarówno u drożdży, jak i u ludzi. Czyni go to istotnym punktem odniesienia dla badań nad długowiecznością.
Aktywacja AMPK przez kofeinę uruchamia szereg procesów, które odpowiadają za naprawę naszego DNA, kontrolę wzrostu komórki, reakcję na stres oksydacyjny i ogólną kondycję metaboliczną komórek. Wszystkie te procesy są ważne w kontekście starzenia się organizmu oraz rozwoju takich chorób, jak nowotwory, choroby neurodegeneracyjne czy cukrzyca typu II.
Wpływ kofeiny przypomina działanie leków przeciwcukrzycowych
Naukowcy zauważyli, iż wpływ kofeiny na komórki drożdży przypomina działanie metforminy, czyli popularnego leku przeciwcukrzycowego, który również aktywuje AMPK i jest badany pod kątem potencjalnego przedłużania życia u ludzi. To porównanie nasuwa ważne pytanie: czy kofeina, jako naturalny związek, może stać się tanim i powszechnym narzędziem w prewencji chorób związanych z wiekiem?
Choć badanie zostało przeprowadzone na drożdżach, jego autorzy podkreślają, iż zachowanie szlaku AMPK w ewolucji sugeruje możliwość podobnych efektów u ludzi. Jak zauważył dr John-Patrick Alao, współautor publikacji, wyniki otwierają nowe możliwości badań nad aktywacją AMPK przez dietę, styl życia lub nowe farmaceutyki. Już teraz wiele osób spożywa kofeinę codziennie, nieświadomie wspierając potencjalnie korzystne szlaki komórkowe.
Wygląda na to, iż kofeina to znacznie więcej, niż tylko pyszna kawka z sojowym mlekiem czy pobudzacz. jeżeli dalsze testy na modelach ssaczych się powiodą, być może już niebawem zażywanie kofeiny będą zalecać lekarze.
*Źródło zdjęcia głównego: PeopleImages.com – Yuri A/shutterstock.com
