Uważa się, iż to lord Kelvin (1) pierwszy powiedział w drugiej połowie XIX wieku, iż w fizyce nie ma nic nowego do odkrycia. Jest to błędne przekonanie, bo jego prawdziwy pogląd na tę kwestię był odwrotny – jako jeden z pierwszych dostrzegł ciemne chmury nad starą poukładaną fizyką. Faktem jednak jest, iż pod koniec XIX w. taki nastrój i nastawienie były spotykane wśród uczonych.