Czy grubość kabla USB wpływa na ładowanie? Nie daj się oszukać

Wiele osób uważa, iż skoro kupowany przez nich kabel USB jest gruby, to musi ładować szybciej. Skojarzenie jest proste: gruby = solidny. W sieci bez problemu znaleźć można jednak komentarze osób twierdzących, iż grubość nie ma żadnego znaczenia. W świecie elektroniki liczą się jednak twarde dane – i to, czego nie widać gołym okiem. A różnice pomiędzy poszczególnymi kablami potrafią być ogromne.

Czym różni się kabel od przewodu?

Na wstępie chciałbym wyjaśnić istotną rzecz, bo pojęcia „kabel” i „przewód” często są mylone. Pamiętajcie, iż przewód to pojedyncza żyła lub zestaw żył pokrytych podstawową izolacją, wykorzystywany jako element instalacji lub elektroniki. Kabel natomiast to gotowy produkt składający się z kilku przewodów umieszczonych w jednej, dodatkowo wzmocnionej osłonie, wyposażony w złącza i przeznaczony do bezpośredniego podłączenia urządzeń. W praktyce oznacza to, iż w kablu USB przewodem nazywamy wyłącznie miedziane żyły w środku, a nie cały element, co ma duże znaczenie przy ocenie jakości ładowania.

Czym jest AWG i dlaczego jest tak ważne?

W specyfikacjach kabli często pojawia się oznaczenie AWG, czyli American Wire Gauge. To system określania grubości miedzianych przewodników umieszczonych wewnątrz kabla. Najważniejsza zasada brzmi: im niższa wartość AWG, tym grubsze przewodniki i mniejsza rezystancja. To właśnie ta rezystancja decyduje o tym, jaką moc kabel może bezpiecznie przenieść.

W standardowych kablach USB znajdziemy najczęściej przewodniki 28 AWG. To oznacza wysoką rezystancję i mniejszą wydajność. Kable przeznaczone do szybkiego ładowania – jak te obsługujące chociażby 120-watowe ładowanie Turbo Charge od Xiaomi – korzystają z przewodników 22 AWG, a choćby jeszcze grubszych. W praktyce daje to choćby czterokrotnie niższy opór elektryczny, a więc i mniej generowanego ciepła.

Przewód USB-C Xiaomi 6A umożliwiający ładowanie z mocą 120 W. | Źródło: Xiaomi

Albo grubo, albo wcale

Systemy szybkiego ładowania, takie jak Turbo Charge 120W, pracują przy napięciu około 20 V i prądzie sięgającym 6 A. To bardzo dużo jak na w gruncie rzeczy niewielki kabel USB. Zgodnie z prawem Joule’a, wzrost prądu powoduje lawinowy przyrost ciepła. jeżeli przewodniki są zbyt cienkie, kabel (cały produkt) zaczyna się nagrzewać, a urządzenie automatycznie obniża moc, aby nie doszło do przegrzania. Efektem jest wolniejsze ładowanie i mniejsza stabilność całego procesu.

Dlatego kable do mocnych ładowarek korzystają z przewodników o grubości 22 AWG lub niższej. Są one w stanie bezpiecznie przenieść prąd rzędu 5-6 amperów bez nadmiernego nagrzewania się.

Dlaczego gruby kabel czasem ładuje wolniej niż cienki? Bo robią nas w balona

Wokół tego tematu narosło sporo mitów. Największym jest przekonanie, iż wizualnie gruby kabel zawsze oznacza wysoką jakość. Producenci potrafią zastosować grubą izolację, aby kabel wyglądał solidniej, mimo iż wewnątrz znajdują się przewodniki o wysokim AWG i niskiej wydajności. Z drugiej strony niepozorny kabel może mieć świetnej jakości, grube żyły zasilające.

Zewnętrzna grubość często nie ma nic wspólnego z możliwościami prądowymi, bo najważniejszy jest właśnie AWG. Dzięki lekturze kilku powyższych akapitów będziecie mieli tego pełną świadomość.

USB 2.0 kontra USB 3.x – pułapka, w którą wpada wielu konsumentów

Kable USB 3.0, 3.1 i 3.2 są z reguły grubsze, ponieważ mają więcej przewodów odpowiadających za szybki transfer danych. Jednak sama grubość nie przekłada się na szybkie ładowanie. Często sekcja zasilania w takich kablach jest identyczna jak w tanich przewodach USB 2.0, co oznacza przewodniki 28 AWG i ograniczenie prądowe.

Wielu producentów, w tym Xiaomi, w kablach przeznaczonych do szybkiego ładowania stosuje konstrukcję USB 2.0. Priorytetem jest stabilny i bezpieczny przepływ prądu, a nie wysoki transfer danych.

Grubość kabla, a ładowanie: podsumowanie (nawet nie czuję, iż rymuję)

O szybkości ładowania decyduje zatem grubość przewodników wewnątrz kabla, a nie jego wygląd zewnętrzny. jeżeli zależy Ci na maksymalnej mocy, wybieraj kable oznaczone na 5 lub 6 amperów i korzystające z przewodników 22 AWG lub grubszych. To one zagwarantują stabilne, szybkie i bezpieczne ładowanie. Cała reszta to element wizualny, który nie ma większego znaczenia.

Źródło: mat. własny