Apple zamyka Apple Support Community, jedno z najstarszych miejsc w sieci poświęconych rozwiązywaniu problemów ze sprzętem firmy. Forum działało od 1998 r. i właśnie zostało zamrożone. 20 listopada zniknie na dobre.
Na pewno kiedyś wpisaliście w Google’u nazwę dziwnego błędu z macOS-a, „problem z synchronizacją iClouda” albo pytanie o zachowanie iPhone’a. Istnieje całkiem spora szansa, iż wyszukiwarka zaprowadziła was właśnie na Apple Support Community. To od przeszło ćwierć wieku było miejscem, w którym użytkownicy urządzeń Apple’a pomagali innym użytkownikom. Apple’owi z jakiegoś względu przestało się to podobać.
Apple Support Community adekwatnie to już teraz nie działa
Na stronach Apple Support Community pojawił się komunikat zapowiadający trwałe zamknięcie usługi 20 listopada. Jednocześnie Apple natychmiast wyłączył możliwość publikowania nowych pytań i odpowiedzi. Forum przeszło więc w tryb tylko do odczytu. Na razie można przez cały czas otwierać istniejące wątki, przeglądać poszczególne działy oraz przeszukiwać stare dyskusje. Działają także przyciski „Me too” i głosowanie pod istniejącymi wpisami. Nie da się już jednak rozpocząć nowej dyskusji ani odpowiedzieć komuś, kto wcześniej poprosił o pomoc.
W 1998 r. usługę uruchomiono pod nazwą Apple Tech Exchange. Później platformę przemianowano na Apple Discussions, a w kwietniu 2011 r. przeprowadzono duży restart pod nazwą Apple Support Communities. Towarzyszyły mu m.in. nowe profile użytkowników i system reputacji nagradzający osoby pomagające innym. Mówimy więc o społeczności mającej około 28 lat.
Apple Support CommunityBy lepiej zilustrować: kiedy pojawił się Apple Tech Exchange to nie istniał iPhone, iPad, Apple Watch, macOS pod obecną nazwą ani choćby Mac OS X. Steve Jobs dopiero rok wcześniej wrócił do Apple’a, a jednym z najważniejszych produktów firmy był wtedy pierwszy iMac. Internet wyglądał zupełnie inaczej, a fora dyskusyjne były jednym z podstawowych sposobów budowania społeczności wokół produktów komputerowych.
Apple Support Community przetrwało cały ten technologiczny przewrót. Przetrwało narodziny iPoda, przejście Maców na procesory Intela, premierę iPhone’a, App Store, iPada, Apple Watcha, przejście na Apple Silicon i ekspansję usług. Ostatecznie nie przetrwało jednak roku 2026.
To nie był zwykły formularz pomocy technicznej
Apple ma oczywiście własną bazę wiedzy. Problem w tym, iż artykuł przygotowany przez producenta i forum użytkowników spełniają dwie trochę inne funkcje. Pierwszy może wyjaśnić, jak według producenta powinno się skonfigurować urządzenie, wykonać określoną czynność czy rozwiązać typowy problem. Forum zaczyna być szczególnie wartościowe wtedy, kiedy rzeczywistość nie chce współpracować z instrukcją.
To właśnie tam można było znaleźć użytkownika, który miał podobną konfigurację, ten sam nietypowy błąd albo zauważył, iż awaria pojawiła się dopiero po konkretnej aktualizacji. Czasami najważniejszą informacją w takim wątku nie było choćby rozwiązanie, ale potwierdzenie: nie, twój Mac nie zwariował, inni mają dokładnie ten sam problem.
Społeczność była w dodatku zbudowana wokół mechanizmu reputacji. System obejmował dziesięć poziomów, a najwyższy, Level 10, wymagał zgromadzenia 80 tys. punktów. Punkty zdobywało się dzięki użytecznym odpowiedziom oraz tworzonym przez użytkowników poradnikom. Wraz ze wzrostem poziomu pojawiały się dodatkowe możliwości, takie jak własny awatar, tworzenie User Tips czy dostęp do dodatkowych przestrzeni społeczności. Apple zbudował całą społeczność ekspertów, którzy dobrowolnie poświęcali swój czas na rozwiązywanie cudzych problemów.
Apple Support CommunityW swoim komunikacie Apple dziękuje członkom społeczności za czas i wiedzę poświęcone pomaganiu innym użytkownikom jej produktów. Jednocześnie odsyła wszystkich do oficjalnej strony Apple Support.
Jeszcze większym problemem może być utrata 28 lat wiedzy
Komunikat Apple’a mówi o trwałym zamknięciu Apple Support Community 20 listopada. Nie wyjaśnia natomiast, czy wieloletnie dyskusje zostaną po tej dacie zachowane jako archiwum dostępne tylko do odczytu. Pewnie, wątek z 2014 r. może być niemal bezwartościowy dla właściciela najnowszego iPhone’a, ale bezcenny dla osoby próbującej uruchomić starego Maca, odzyskać dane z dawno niewspieranego urządzenia albo zrozumieć zachowanie oprogramowania, którego producent od lat nie aktualizuje.
Nie trzeba choćby udawać, iż społecznościowe wsparcie było zawsze idealne. Fora internetowe pełne są odpowiedzi nietrafionych, nieaktualnych albo dotyczących czegoś zupełnie innego niż problem autora. Ale niezmiennie reprezentują doświadczenie tysięcy ludzi korzystających z produktów w warunkach, których producent nie był w stanie przewidzieć. Apple przez blisko trzy dekady korzystał z takiej wiedzy pośrednio, zapewniając użytkownikom przestrzeń, w której mogli się nią wymieniać. Teraz tę przestrzeń zamyka.
Niezależnie od tego, czy ktoś regularnie odwiedzał Apple Support Community, czy trafiał tam raz na trzy lata z wyszukiwarki, naprawdę szkoda byłoby stracić wraz z forum także zgromadzoną tam wiedzę. Szanse na zmianę decyzji Apple’a są jednak niewielkie.
