Projekt jest w fazie testów. Naukowcy wszczepili baterię szczurom i po dwóch tygodniach zaobserwowali, że ta działa z powodzeniem. Akumulator generował napięcie wyjściowe w zakresie 1,3–1,4 V. Największą innowacją jest sposób jego ładowania – ten bowiem napędzany jest tlenem zawartym w organizmie. A – jak pisze serwis Interesting Engineering – ponieważ ten nigdy się nie wyczerpuje, również samo ogniwo jest praktycznie niewyczerpywalne.
Wieczne zasilanie elektroniki
Eksperci z Politechniki w Tianjin w Chinach, którzy stoją za tym nowatorskim rozwiązaniem, wskazują, iż taką baterię można wszczepić z wielu powodów. Akumulator może zasilać przeróżne technologie medyczne, stymulujące funkcje życiowe (np. rozruszniki serca, czy neurostymulatory pomagające w tłumieniu przewlekłego bólu). Dziś ich działanie jest zaplanowane na kilka lat, co oznacza, że konieczne są operacje, by wymienić źródło zasilania. Chiński wynalazek ma starczyć na całe życie pacjenta. Ale może być też wykorzystywany w bardziej komercyjnych technologiach, w tym wearables.
Czytaj więcej
Wygląda na to, że tradycyjne akumulatory w urządzeniach elektronicznych przejdą do lamusa. Mogą je wyprzeć wydajne ogniwa słoneczne czy miniaturowe ogniwa atomowe.
Konstrukcja akumulatora składa się z elektrod wykonanych ze stopu na bazie sodu i złota ze specjalnymi mikroskopijnymi porami (złoto stanowi dobry przewodnik i nie jest odrzucane przez organizm). Elektrody mogą reagować z tlenem w organizmie i generować napięcie. Test na szczurach zdał egzamin i pokazał, że projekt stworzenia baterii o nieograniczonej żywotność zmierza w dobrym kierunku. Teraz naukowcy koncentrują się na wypracowaniu wyższych napięć, a także nowych zastosowaniach. Badacze podkreślają bowiem na łamach magazynu „Chem”, że ciepło wytwarzane przez ogniwo mogłoby posłużyć do zabijania komórek nowotworowych. Produktami ubocznymi działania akumulatora (na skutek reakcji chemicznych) są też cząsteczki nadtlenku wodoru i jony sodu. Chińczycy twierdzą, że pojawiają się jednak w małych ilościach i były łatwo metabolizowane w nerkach i wątrobie szczurów.
Baterie, które nigdy się nie wyczerpią
Projektów nowatorskich baterii, które w nieodległej przyszłości mogą zrewolucjonizować ten rynek, jest więcej. Wystarczy wspomnieć o badaniach zespół naukowców z Northwestern University. Opracowali oni nowe ogniwo paliwowe, które pozyskuje energię z drobnoustrojów żyjących w ziemi. Bateria, wielkości szkolnego piórnika, zasilana całkowicie z gleby, mogłaby zasilać praktycznie nieustannie m.in. podziemne czujniki stosowane w rolnictwie precyzyjnym i zielonej infrastrukturze.
